第36章
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金榮把那相憐玉愛等人統統叫到了赦老爺跟前。賈赦眼珠子一瞪,這幾個沒見過世面的賈家遠親全都跪地認錯,如實交代了他們與薛蟠所幹的茍且之事。
賈赦卻沒去找薛蟠或是薛家,而是叫來了賈政。賈赦將經過一說,也引賈政見了人證。
薛蟠是賈政妻妹的兒子,也便是他的親戚了。外甥出了這檔子事兒,還鬧到自己大哥的跟前,賈政本就是個好面子的人,臉往哪兒擱?
賈政真有些無法適應。以前從來都是他比大哥出息,不論行為禮節或是學識,他幾乎樣樣踩他大哥一頭。如今倒好,他大哥做了吏部侍郎,出盡了風頭不說,自己這邊還處處被他捏住小尾巴。
賈政羞憤難當,此時此刻,他好似被人扒光了衣服晾在眾人跟前一樣羞愧。他恨,恨自己的媳婦那邊總拖後腿的。先前除了王熙鳳那檔子事兒已然叫他難堪,如今又有薛蟠的事兒。
賈政一想到一個好男色的爺們在賈家的學堂內橫行,甚至睡了不知多少個賈家子弟。賈政這會子,真想一耳光扇死薛蟠。
賈家乃是世代鐘鼎之家,貴不可言,怎能因些小財為委身於一個爺們身後。
丟人,丟人,太丟人了!
賈政恨得咬牙,沒什麽舍不得,擡頭跟大哥賈赦商量:“大哥,你想怎麽處置?”
“二弟,你說呢?”賈赦笑瞇瞇的看他。
賈政拍桌氣憤道:“所有涉事者一並告訴族長,打個幾十板子轟出學堂。至於薛外甥,他是外戚,咱們不好管,丟給她母親就是。”
賈赦聽賈政這安排,顯然偏心了。“據我所知,此事罪責最大的該是薛蟠,怎麽他罰的反而輕了。誰不知道他母親是個慈善的,若是能管得住他,他還有今天?”
賈政驚訝的看著賈赦,兩張臉好像被扇了耳光似得,火辣辣的疼。大哥故意翻出這種瞅事兒來找他,其目的果然不是那麽隨便簡單的。原來他不過就是想抓住自己的短處,笑話他,嘲笑他,鄙視他……果然,不愧是他大哥,小人之心,小肚雞腸!
賈政不爽的盯著賈赦,眼裏閃爍著嫌惡之意。“那大哥想怎麽辦?”
賈赦脧一眼賈政,淡淡勾起唇角:“賈家的子弟豈容他猥褻,錯就是錯了。而且他幹了這麽丟人的事兒,還好意思在榮府呆?本來他們一家來京,也是暫住這裏,這麽長時間了,薛家老宅那邊早該打點完了,叫她們搬走不為過吧?”
賈政驚訝的看著賈政:“你要趕她們走?孤兒寡母的,大哥你怎麽這樣狠心,你竟真能下得了口說這些。”
“哼,笑話,他在學堂混賬的時候,可曾想過該不該下口?”賈赦冷笑,簡直不能理解賈政的思維。“二弟,你搞清楚,現在是他錯在先。”
賈政噎住,不說話了。
“今日叫你來也沒有別的意思,就是知會你一聲。畢竟薛家太太是弟妹的親妹妹,出於禮節,也該提前告訴你們一聲。”賈赦語氣平淡道。
賈政驚訝的看著賈赦,根本沒辦法接受他這種囂張的態度。合著他叫自己來就只是通知自己而已,根本沒想過要商量?那剛才他還問自己打算怎麽處置……賈政又氣又羞,感覺自己好似是個猴子,被大哥耍的團團轉還不自知。
“大哥,這個家還不是你一句話就能了斷的。薛家是去是留,還得瞧母親的意思。”賈政不爽道。
賈赦瞥他一眼,笑了笑,悠閑地飲起茶來,不多言。
與此同時,邢氏將薛蟠攪和賈家學堂的事兒告知了賈母。
賈母蹙眉不語,有關那孩子的混賬事兒她也聽說些,倒沒想到這孩子竟然渾得可以跟男人……賈母眉頭蹙的更深,左手放在了右手的手腕上,摩挲著那只新玉鐲。
邢氏目光跟著落在那裏,瞧那玉鐲圓潤純凈的成色,一看就知道是個上等貨。以前倒沒見過賈母戴過,看樣子該是那個薛姨媽送來討好賈母的。
賈母皺起的眉頭漸漸展開了,似乎是想到了解決辦法。“這孩子自小就沒了爹,可憐見的,她娘不忍他受苦,才會有今日。不過,我倒覺得這孩子心眼還是好的,就是缺個厲害的人調/教他罷了。怎麽說也是個孩子,也別都罰重了。當然,讀書的地方不能汙了,索性以後叫他們都別去學堂了。各自領回家去,好生管教!”
“老祖宗真是仁慈,學堂那邊還得麻煩族長跟老爺們商量定了,咱們女人不好插手。終於薛家的賢侄,我看真需要好生管教管教些為好。不過,這管教得不得用也不好說,若再有下次呢,一旦鬧得人盡皆知,我們豈非跟著一塊丟人?”邢氏說的委婉。
賈母點點頭,基本讚同邢氏的話。
邢氏笑了,又道:“這孩子也真是,家裏又不是沒有通房小妾的,何至於此。可見他真是個渾呆子,從沒把咱們賈家人瞧在眼裏的。若是他稍有點忌諱,何至於把賈家的子弟當成了玩物?我聽說,但凡學堂裏模樣差不多的子弟,都被他檢校了一遍。母親,您知道我聽這消息的時候,震驚之餘還曾有過一絲僥幸呢。”
“僥幸?”賈母驚奇地問。
“如今幸虧寶玉、蘭哥兒都不在學堂,寶玉什麽俊俏的模樣,蘭哥兒那孩子也是個秀氣的。一旦那薛呆子有什麽歪念頭,寶玉又是個心思單純的,這結果……唉,不敢想。”邢氏看眼賈母,嘆道。
賈母眉頭深深的蹙起,整張臉陰下來,不知道在想什麽。
邢氏見效果達到了,勾唇繼續說道:“老祖宗也別當真,我隨口一說的。想來他也不敢惹咱們寶玉的,他總不能連寶玉都不放在眼裏?”
賈母瞇起眼,眸光裏閃過狠厲。邢氏剛才不說還好,她這麽一說,賈母偏就覺得這個薛蟠能幹出勾搭寶玉的混賬事兒。寶玉這孩子模樣沒的說,那薛蟠如何混賬的,連他母親都不曾放在眼裏,且是個傷過人命的渾人,說他有可能對寶玉有那種心思,一點都不為過。
賈母思慮甚久,最後擡頭問邢氏:“你什麽想法?”
邢氏為難道:“還得瞧老祖宗的意思,她們是弟妹的親戚,我這擅自做主了也不好。”
“你倒說說,別怕,有我給你撐腰。”賈母口氣生硬道。
邢氏態度突然肅穆,吐出三個字:“不能留。”
賈母身子震了一下,緩了會兒,擼下手上的鐲子丟在地上,精美的玉鐲立時摔個粉碎。“不留就不留!”
王夫人身子稍養好了些,如今可以下床恍恍惚惚的走幾步。前些日子受的那些打擊和羞辱,也漸漸都忘在了腦後。
王夫人盡量調整好自己的心態,逐漸令自己認清當下的形勢。管家權是要不回來了,她現在倒不如一心去“憨厚”起來,憑著自己的寶貝兒子還受寵,大可以滿心去討好依靠賈母。不單有寶玉,她還有個在宮裏頭眼看就要混出頭的女兒。
王夫人一想起元春上次托人從宮裏遞出來的消息,就興奮不已。如今皇後有意要提拔元春,想叫她伺候皇帝。皇後那可是六宮之主,有她扶持自己女兒,還怕沒有出頭日?
王夫人思及此,終於開心的笑了。若是女兒真的可以封妃,她如今也便不用爭什麽,單憑這個她就可以死死的踩住大房一輩子。
“太太,”周瑞家的哭喪著臉進門,為難的看著自家主子,不知道怎麽開口。
王夫人高興地招周瑞家的到身邊坐。“你有什麽事兒?”
周瑞家見王夫人心情不錯,有些驚訝,更加不知道如何開口了。
王夫人納悶的看著她,催促周瑞家的快說。
周瑞家的低頭,忙又站起來,垂淚跟王夫人道:“老太太叫我知會太太,請薛家人盡早搬走。”
“什麽?”王夫人驚訝的站起來,身子打晃,手下意識的扶住桌子,穩住自己的身體。
周瑞家的忙扶著王夫人去躺著。王夫人哪還躺得住,著急的叫周瑞家的快說怎麽回事。
“薛大爺在學堂鬧出了點風流事兒,被大老爺和大太太曉得了。也不知道大太太怎麽和老太太說的,反正她人一出來,老太太就發火的把我叫去,吩咐了這話。”
“你以前不是挺能耐的,怎麽如今連她們說什麽話都打聽不到?”王夫人急道。
周瑞家的也為難:“太太,如今咱們的光景可不比從前。從前太太您拿捏著府裏的大事兒,誰都得敬著畏著。如今,威嚴全在大太太哪兒了。這些賤仆個個都是墻頭草,一邊倒。我說什麽問什麽,她們肯白我一眼都是大恩惠了。”
王夫人氣得直拍大腿:“混賬!什麽狗東西,不過是賤命的奴才,還狗眼看人低了!”
“太太,這都是小事兒,如今這薛家那邊可怎麽辦?”周瑞家的急急道。
“我哪知道去,那是我親妹妹!”王夫人氣得嘴唇發紫,已經悲憤的不知道該擺出什麽表情了。“快,快去請老爺。”
王夫人話音剛落,便聽見有人喊說二老爺來了。
王夫人顫顫巍巍的起身,眼看著賈政過來,王夫人快步過去,朝著賈政的方向撲過去,大哭起來。
賈政皺眉抱住撲過來的王夫人,穩了穩身子,放推開王夫人,把她扯到榻上坐著。
“老爺,您知道麽,蟠兒他——”
“嗯,大哥跟我說了他在學堂幹的混賬事兒。瞧瞧你那外甥的本事,在外鬼混也罷了,竟把此等風流往學堂裏潑,有辱斯文。”賈政罵道。
王夫人抹淚道:“我聽著也詫異,萬沒想到他這麽混賬。可好歹他是個孩子啊,我妹妹孤寡一人,帶著一對兒女居家過日子,何其不易。錯了是錯了,改了就是。老祖宗怎就能這般狠心地打發她們出去?妹妹本就是進京來投靠我的,可叫我怎麽開口說趕她出去的話啊!”
“什麽,母親叫你趕她們出去了?”賈政驚訝道。
王夫人點頭。“聽說是大嫂子去老祖宗那兒念叨的,也不知道她怎麽說的。”
賈政氣得咬牙,握緊拳頭。“大哥這是明擺著擺我一道,這邊跟我說什麽‘商量’,那邊早做好的決定。糊弄我也罷了,還叫嫂子先去老祖宗那嚼舌根子,害得咱們夫妻連句說情求饒的機會都沒有。真真是狠絕到底啊!這算是什麽兄弟,什麽妯娌!”
王夫人只會比賈政更恨:“老爺,我早前說什麽來著。她們夫妻早瞧我們二房眼紅,嫉妒不是一天兩天了。我看他們夫妻早就算計上咱們了,必然謀劃了好一段日子。不然我們夫妻,怎可能落到今天這地步。老爺,咱們可不能再慈善了,還顧忌什麽兄弟之情,他們都不管不顧了!”
賈政黑臉沈吟道:“知道了!”
王夫人又哭,她才從妹妹那裏拿了些錢往宮裏送,如今叫她開口打發走妹妹,她哪有臉開口?
賈政也煩:“你那外甥也該安分些,瞧瞧他惹得這叫什麽事兒,傳出去,叫我們賈家子弟的臉面往哪兒擱?”
“老爺,我聽說的那些個都是遠親,家裏窮,有什麽打緊的?再說這幾個子弟本就是不務正業,貪圖小利的,他們瞧著我那侄子長得好又出手大方,必然想勾搭要錢得便宜。您想想,這事兒若非你情我願的,能成麽?老爺,您可不能信大房傳的那些話,他們對咱們存著什麽鬼心思,您還不了解?”
賈赦皺眉想了想,點頭,妻子說的不無道理。剛才大哥跟自己說話的時候,他為了叫自己更丟臉,言語肯定有誇張的成份在。
“如今要緊的還是老太太那邊,該怎麽勸。”王夫人緊張的搓手,為難道。
賈政是沒辦法,嘆口氣,悶聲躺在床榻之上不言語。
“要不,咱倆去求一求?”王夫人看著丈夫。
賈政拉不下臉,氣道:“要去你去,他也不是我的混賬外甥。”
王夫人聽這話,也惱了,哭道:“老爺這是嫌棄我了?我們是夫妻,我外甥不就是你外甥,怎就只成我的了。”
賈政蹙眉瞅一眼王夫人,翻個身不說話,也懶得看他。他天天死盯著戶部那些檔案,已經夠乏味枯燥的了,回來還要被家裏這些破爛事兒煩擾,還得聽媳婦兒哭鬧。這一天天的日子怎麽這麽累,就沒個能教他覺得清凈舒坦的地方。
賈政閉了會兒眼,聽王夫人還在哭。氣得起身吼了她一嗓子,然後麻利的穿鞋去了趙姨娘那裏。
王夫人被周瑞家的一再勸慰,才止淚,滿臉恨。恨大房逼迫算計,恨賈政無情無義,更恨自己在這樣的家做媳婦。
“老爺在外為公務煩愁,回來又遇見這種事兒,煩一煩,也是有的。太太也別氣,緩他幾日,他一準回來哄太太。”周瑞家的勸道。
王夫人冷笑一聲,擦了擦眼角的淚,絕望道:“我也不指望他,從沒指望。”王夫人頓了頓轉而擡眼看周瑞家的,“你想想,我嫁進門這二十多年,老爺何曾關心過我,關心過後宅的事情?他從來就不愛管這些的。今兒個是我失態了,打擊接踵而至,我一時忍不住才……算了。”
王夫人說罷,起身前往賈母處求情。豈料吃了閉門羹,賈母以疲乏休息為由拒絕見她。
王夫人立即明白賈母對這事兒的態度了。猶豫了半晌,她的腳步最終朝梨香院邁去。
今日,薛寶釵總愛整日悶在屋中,抑郁沈默,埋首做些針黹。
薛蟠瞧不下去,今兒個弄了一對兔子來給妹妹逗樂。寶釵倒喜歡這些毛茸茸的玩意兒,樂得躲在屋子裏逗弄。薛姨媽見她們兄妹感情好,就笑著坐在一邊吃茶。
王夫人進門時,正瞧見她們一家三口這樣的光景,眼色沈了下來,心中愈發難堪。
薛姨媽、薛寶釵和薛蟠見王夫人來了,忙起身相迎,請她上座。
王夫人受不住他們的熱情,又是嘆氣。
薛蟠忙問:“姨媽,您這是怎麽了?”
王夫人責備的看著薛蟠:“還不跪下認錯!”
薛姨媽好和寶釵忙不解的問王夫人出什麽事兒了。王夫人垂淚,將經過講給她們。
薛姨媽聽了之後大哭,擡首照著薛蟠的後背拍,邊打邊罵,不過她打的卻是沒多大的力氣。
薛蟠忙賠錯。
眾人鬧了一會兒子,才稍冷靜些。
王夫人留薛姨媽單獨說話,嘆氣道:“你也知道大房存著什麽心思,這回的事兒可叫她們拿住把柄了,在老太太跟前狠狠地告了我一狀。”
薛姨媽忙拉住王夫人的手,萬分歉意道:“連累姐姐了。”
“我被罵幾句倒什麽,只是老太太那邊被他們挑唆了,小事兒變大,不好辦了。就怕老太太對你們有什麽誤會,別的倒還好,就怕她老人家以為寶釵有個這樣的哥哥,連她的性子也質疑了。若是這樣,那她和寶玉的親事——”
“孽障,就知道連累他妹妹,看我不打死他!”薛姨媽聽此話,恨得不行,說著就要起身去收拾薛蟠。
王夫人忙拉住他,道:“行了,事已至此,咱們還是商量個辦法為好。我早和你說過,我眼裏的二兒媳婦,除了你家寶釵沒有第二人。這件事,咱們又不是沒有回轉的餘地。”
“怎麽說?”薛姨媽看王夫人。
“咱們以退為進。妹妹不妨明日就搬回老宅去住幾天,也別把東西全都帶走,就帶幾樣必需的,住個十天半月就好。老祖宗見你們孤兒寡母的這樣快就走了,必然心軟,於心不忍。這時候,我再把事情好好地給她解釋全了,再說些好話,還用愁她再把你們請回來?到時候老祖宗親自叫人請你們來,那是什麽地位!”
薛姨媽點點頭,覺得妹妹的建議很有道理,一邊點頭應下了,一邊還要感激王夫人。待王夫人臨走時,薛姨媽還不忘叫人帶些最近剛得來的金銀珍珠之物奉給王夫人。
次日,薛家從梨香院搬離。王夫人悲戚戚的去報與賈母,一邊乖巧的賠錯,一邊生動的形容薛家母子的艱難。賈母頓時心軟了,面露悔恨之意。王夫人見狀,意欲再勸,說不準馬上就能說服賈母。
這時候,邢氏突然來了。
王夫人又氣又恨的咬唇,瞪著進門的邢氏。
邢氏如今已有三月有餘的身孕,肚子稍稍隆起。她倒沒什麽特別的反應,除了走路稍微註意些,步伐速度還如以前那樣麻利穩健。
賈母瞧那肚子,就瞧見了希望,樂呵的招呼邢氏快來她身邊坐下,問她近些日子胃口如何都吃些什麽,還囑咐她該註意些什麽。
王夫人冷眼旁觀,心裏發酸。也想起當初她懷孕那會兒,賈母也是這般熱情的照看問候她。不過那都是十幾年前的事兒了。王夫人的目光隨即嫉妒的落在了邢氏的肚子上。心裏發酸的罵道:可真是個淫/娃,老不正經,都這歲數了,還能懷孕。
邢氏感覺到王夫人不善的不光,瞟一眼她,心中冷笑,懶得跟她一般見識。邢氏轉即跟賈母道:“東府傳信兒,她家大奶奶的身子不大好了。”
賈母當即想起秦可卿那張嬌美的面容來,難得一個好媳婦兒,模樣好,嘴巴巧,辦事兒也是個麻利的。賈母蹙眉感慨:“年紀輕輕地,可惜了。得空你們都去瞧瞧吧。”賈母說完,看眼邢氏的肚子,轉而對王夫人道,“你去吧,你大嫂懷著身孕,不好近身病人。”
王夫人忙道“是”,嫉妒的瞟一眼邢氏。
邢氏瞇眼看她,但笑不語。
不出兩日,東府的蓉大奶奶秦可卿病逝。寧國府賈珍賈蓉父子倆意欲大辦喪事,尤氏假意稱病,死活不願操辦兒媳婦的喪事。賈珍沒辦法,帶著兒子,披著厚臉皮來求邢氏。
賈赦聞訊,以迅雷不及掩耳的速度趕來。他先堵住了賈珍父子的嘴:“你們別光顧著死人,不管別人死活。誰媳婦誰心疼,她懷著孩子,幫你們治喪?你說合適不合適?”
賈珍忙賠笑:“您可誤會了,我不是來求嬸子去的,我們求的二姑娘。她也是一把好手不是?”
邢氏忙拒絕:“她一個未出閣的姑娘,不合適,你們回吧。”
賈赦揚眉:“聽見沒,回吧!”
賈珍和賈蓉對視一眼,無奈地嘆口氣。怎料父子倆出了門,轉路就去求王夫人。王夫人也不知如何想的,幹脆地應承下這件事。
寧國府真可謂‘勳貴世家’,白事辦的賽過喜事。這一場喪事辦的猶如平地起了一聲驚雷,把京城的半邊天都震了一震。
賈赦就寧國府越矩辦喪的問題,寫了一封奏折,屬名卻是別人的。賈赦隨即拿著這折子丟到賈珍跟前,震嚇賈珍賈蓉父子。“瞧瞧你們幹的好事兒,就一個兒媳婦的喪事罷了,竟然如此鋪排越矩。這回好了,有人瞧紅眼了,參你們一本,得幸被我瞧見了,托關系壓了一日。”
賈珍賈蓉父子嚇得屁滾尿流,忙哀求賈赦。
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賈赦卻沒去找薛蟠或是薛家,而是叫來了賈政。賈赦將經過一說,也引賈政見了人證。
薛蟠是賈政妻妹的兒子,也便是他的親戚了。外甥出了這檔子事兒,還鬧到自己大哥的跟前,賈政本就是個好面子的人,臉往哪兒擱?
賈政真有些無法適應。以前從來都是他比大哥出息,不論行為禮節或是學識,他幾乎樣樣踩他大哥一頭。如今倒好,他大哥做了吏部侍郎,出盡了風頭不說,自己這邊還處處被他捏住小尾巴。
賈政羞憤難當,此時此刻,他好似被人扒光了衣服晾在眾人跟前一樣羞愧。他恨,恨自己的媳婦那邊總拖後腿的。先前除了王熙鳳那檔子事兒已然叫他難堪,如今又有薛蟠的事兒。
賈政一想到一個好男色的爺們在賈家的學堂內橫行,甚至睡了不知多少個賈家子弟。賈政這會子,真想一耳光扇死薛蟠。
賈家乃是世代鐘鼎之家,貴不可言,怎能因些小財為委身於一個爺們身後。
丟人,丟人,太丟人了!
賈政恨得咬牙,沒什麽舍不得,擡頭跟大哥賈赦商量:“大哥,你想怎麽處置?”
“二弟,你說呢?”賈赦笑瞇瞇的看他。
賈政拍桌氣憤道:“所有涉事者一並告訴族長,打個幾十板子轟出學堂。至於薛外甥,他是外戚,咱們不好管,丟給她母親就是。”
賈赦聽賈政這安排,顯然偏心了。“據我所知,此事罪責最大的該是薛蟠,怎麽他罰的反而輕了。誰不知道他母親是個慈善的,若是能管得住他,他還有今天?”
賈政驚訝的看著賈赦,兩張臉好像被扇了耳光似得,火辣辣的疼。大哥故意翻出這種瞅事兒來找他,其目的果然不是那麽隨便簡單的。原來他不過就是想抓住自己的短處,笑話他,嘲笑他,鄙視他……果然,不愧是他大哥,小人之心,小肚雞腸!
賈政不爽的盯著賈赦,眼裏閃爍著嫌惡之意。“那大哥想怎麽辦?”
賈赦脧一眼賈政,淡淡勾起唇角:“賈家的子弟豈容他猥褻,錯就是錯了。而且他幹了這麽丟人的事兒,還好意思在榮府呆?本來他們一家來京,也是暫住這裏,這麽長時間了,薛家老宅那邊早該打點完了,叫她們搬走不為過吧?”
賈政驚訝的看著賈政:“你要趕她們走?孤兒寡母的,大哥你怎麽這樣狠心,你竟真能下得了口說這些。”
“哼,笑話,他在學堂混賬的時候,可曾想過該不該下口?”賈赦冷笑,簡直不能理解賈政的思維。“二弟,你搞清楚,現在是他錯在先。”
賈政噎住,不說話了。
“今日叫你來也沒有別的意思,就是知會你一聲。畢竟薛家太太是弟妹的親妹妹,出於禮節,也該提前告訴你們一聲。”賈赦語氣平淡道。
賈政驚訝的看著賈赦,根本沒辦法接受他這種囂張的態度。合著他叫自己來就只是通知自己而已,根本沒想過要商量?那剛才他還問自己打算怎麽處置……賈政又氣又羞,感覺自己好似是個猴子,被大哥耍的團團轉還不自知。
“大哥,這個家還不是你一句話就能了斷的。薛家是去是留,還得瞧母親的意思。”賈政不爽道。
賈赦瞥他一眼,笑了笑,悠閑地飲起茶來,不多言。
與此同時,邢氏將薛蟠攪和賈家學堂的事兒告知了賈母。
賈母蹙眉不語,有關那孩子的混賬事兒她也聽說些,倒沒想到這孩子竟然渾得可以跟男人……賈母眉頭蹙的更深,左手放在了右手的手腕上,摩挲著那只新玉鐲。
邢氏目光跟著落在那裏,瞧那玉鐲圓潤純凈的成色,一看就知道是個上等貨。以前倒沒見過賈母戴過,看樣子該是那個薛姨媽送來討好賈母的。
賈母皺起的眉頭漸漸展開了,似乎是想到了解決辦法。“這孩子自小就沒了爹,可憐見的,她娘不忍他受苦,才會有今日。不過,我倒覺得這孩子心眼還是好的,就是缺個厲害的人調/教他罷了。怎麽說也是個孩子,也別都罰重了。當然,讀書的地方不能汙了,索性以後叫他們都別去學堂了。各自領回家去,好生管教!”
“老祖宗真是仁慈,學堂那邊還得麻煩族長跟老爺們商量定了,咱們女人不好插手。終於薛家的賢侄,我看真需要好生管教管教些為好。不過,這管教得不得用也不好說,若再有下次呢,一旦鬧得人盡皆知,我們豈非跟著一塊丟人?”邢氏說的委婉。
賈母點點頭,基本讚同邢氏的話。
邢氏笑了,又道:“這孩子也真是,家裏又不是沒有通房小妾的,何至於此。可見他真是個渾呆子,從沒把咱們賈家人瞧在眼裏的。若是他稍有點忌諱,何至於把賈家的子弟當成了玩物?我聽說,但凡學堂裏模樣差不多的子弟,都被他檢校了一遍。母親,您知道我聽這消息的時候,震驚之餘還曾有過一絲僥幸呢。”
“僥幸?”賈母驚奇地問。
“如今幸虧寶玉、蘭哥兒都不在學堂,寶玉什麽俊俏的模樣,蘭哥兒那孩子也是個秀氣的。一旦那薛呆子有什麽歪念頭,寶玉又是個心思單純的,這結果……唉,不敢想。”邢氏看眼賈母,嘆道。
賈母眉頭深深的蹙起,整張臉陰下來,不知道在想什麽。
邢氏見效果達到了,勾唇繼續說道:“老祖宗也別當真,我隨口一說的。想來他也不敢惹咱們寶玉的,他總不能連寶玉都不放在眼裏?”
賈母瞇起眼,眸光裏閃過狠厲。邢氏剛才不說還好,她這麽一說,賈母偏就覺得這個薛蟠能幹出勾搭寶玉的混賬事兒。寶玉這孩子模樣沒的說,那薛蟠如何混賬的,連他母親都不曾放在眼裏,且是個傷過人命的渾人,說他有可能對寶玉有那種心思,一點都不為過。
賈母思慮甚久,最後擡頭問邢氏:“你什麽想法?”
邢氏為難道:“還得瞧老祖宗的意思,她們是弟妹的親戚,我這擅自做主了也不好。”
“你倒說說,別怕,有我給你撐腰。”賈母口氣生硬道。
邢氏態度突然肅穆,吐出三個字:“不能留。”
賈母身子震了一下,緩了會兒,擼下手上的鐲子丟在地上,精美的玉鐲立時摔個粉碎。“不留就不留!”
王夫人身子稍養好了些,如今可以下床恍恍惚惚的走幾步。前些日子受的那些打擊和羞辱,也漸漸都忘在了腦後。
王夫人盡量調整好自己的心態,逐漸令自己認清當下的形勢。管家權是要不回來了,她現在倒不如一心去“憨厚”起來,憑著自己的寶貝兒子還受寵,大可以滿心去討好依靠賈母。不單有寶玉,她還有個在宮裏頭眼看就要混出頭的女兒。
王夫人一想起元春上次托人從宮裏遞出來的消息,就興奮不已。如今皇後有意要提拔元春,想叫她伺候皇帝。皇後那可是六宮之主,有她扶持自己女兒,還怕沒有出頭日?
王夫人思及此,終於開心的笑了。若是女兒真的可以封妃,她如今也便不用爭什麽,單憑這個她就可以死死的踩住大房一輩子。
“太太,”周瑞家的哭喪著臉進門,為難的看著自家主子,不知道怎麽開口。
王夫人高興地招周瑞家的到身邊坐。“你有什麽事兒?”
周瑞家見王夫人心情不錯,有些驚訝,更加不知道如何開口了。
王夫人納悶的看著她,催促周瑞家的快說。
周瑞家的低頭,忙又站起來,垂淚跟王夫人道:“老太太叫我知會太太,請薛家人盡早搬走。”
“什麽?”王夫人驚訝的站起來,身子打晃,手下意識的扶住桌子,穩住自己的身體。
周瑞家的忙扶著王夫人去躺著。王夫人哪還躺得住,著急的叫周瑞家的快說怎麽回事。
“薛大爺在學堂鬧出了點風流事兒,被大老爺和大太太曉得了。也不知道大太太怎麽和老太太說的,反正她人一出來,老太太就發火的把我叫去,吩咐了這話。”
“你以前不是挺能耐的,怎麽如今連她們說什麽話都打聽不到?”王夫人急道。
周瑞家的也為難:“太太,如今咱們的光景可不比從前。從前太太您拿捏著府裏的大事兒,誰都得敬著畏著。如今,威嚴全在大太太哪兒了。這些賤仆個個都是墻頭草,一邊倒。我說什麽問什麽,她們肯白我一眼都是大恩惠了。”
王夫人氣得直拍大腿:“混賬!什麽狗東西,不過是賤命的奴才,還狗眼看人低了!”
“太太,這都是小事兒,如今這薛家那邊可怎麽辦?”周瑞家的急急道。
“我哪知道去,那是我親妹妹!”王夫人氣得嘴唇發紫,已經悲憤的不知道該擺出什麽表情了。“快,快去請老爺。”
王夫人話音剛落,便聽見有人喊說二老爺來了。
王夫人顫顫巍巍的起身,眼看著賈政過來,王夫人快步過去,朝著賈政的方向撲過去,大哭起來。
賈政皺眉抱住撲過來的王夫人,穩了穩身子,放推開王夫人,把她扯到榻上坐著。
“老爺,您知道麽,蟠兒他——”
“嗯,大哥跟我說了他在學堂幹的混賬事兒。瞧瞧你那外甥的本事,在外鬼混也罷了,竟把此等風流往學堂裏潑,有辱斯文。”賈政罵道。
王夫人抹淚道:“我聽著也詫異,萬沒想到他這麽混賬。可好歹他是個孩子啊,我妹妹孤寡一人,帶著一對兒女居家過日子,何其不易。錯了是錯了,改了就是。老祖宗怎就能這般狠心地打發她們出去?妹妹本就是進京來投靠我的,可叫我怎麽開口說趕她出去的話啊!”
“什麽,母親叫你趕她們出去了?”賈政驚訝道。
王夫人點頭。“聽說是大嫂子去老祖宗那兒念叨的,也不知道她怎麽說的。”
賈政氣得咬牙,握緊拳頭。“大哥這是明擺著擺我一道,這邊跟我說什麽‘商量’,那邊早做好的決定。糊弄我也罷了,還叫嫂子先去老祖宗那嚼舌根子,害得咱們夫妻連句說情求饒的機會都沒有。真真是狠絕到底啊!這算是什麽兄弟,什麽妯娌!”
王夫人只會比賈政更恨:“老爺,我早前說什麽來著。她們夫妻早瞧我們二房眼紅,嫉妒不是一天兩天了。我看他們夫妻早就算計上咱們了,必然謀劃了好一段日子。不然我們夫妻,怎可能落到今天這地步。老爺,咱們可不能再慈善了,還顧忌什麽兄弟之情,他們都不管不顧了!”
賈政黑臉沈吟道:“知道了!”
王夫人又哭,她才從妹妹那裏拿了些錢往宮裏送,如今叫她開口打發走妹妹,她哪有臉開口?
賈政也煩:“你那外甥也該安分些,瞧瞧他惹得這叫什麽事兒,傳出去,叫我們賈家子弟的臉面往哪兒擱?”
“老爺,我聽說的那些個都是遠親,家裏窮,有什麽打緊的?再說這幾個子弟本就是不務正業,貪圖小利的,他們瞧著我那侄子長得好又出手大方,必然想勾搭要錢得便宜。您想想,這事兒若非你情我願的,能成麽?老爺,您可不能信大房傳的那些話,他們對咱們存著什麽鬼心思,您還不了解?”
賈赦皺眉想了想,點頭,妻子說的不無道理。剛才大哥跟自己說話的時候,他為了叫自己更丟臉,言語肯定有誇張的成份在。
“如今要緊的還是老太太那邊,該怎麽勸。”王夫人緊張的搓手,為難道。
賈政是沒辦法,嘆口氣,悶聲躺在床榻之上不言語。
“要不,咱倆去求一求?”王夫人看著丈夫。
賈政拉不下臉,氣道:“要去你去,他也不是我的混賬外甥。”
王夫人聽這話,也惱了,哭道:“老爺這是嫌棄我了?我們是夫妻,我外甥不就是你外甥,怎就只成我的了。”
賈政蹙眉瞅一眼王夫人,翻個身不說話,也懶得看他。他天天死盯著戶部那些檔案,已經夠乏味枯燥的了,回來還要被家裏這些破爛事兒煩擾,還得聽媳婦兒哭鬧。這一天天的日子怎麽這麽累,就沒個能教他覺得清凈舒坦的地方。
賈政閉了會兒眼,聽王夫人還在哭。氣得起身吼了她一嗓子,然後麻利的穿鞋去了趙姨娘那裏。
王夫人被周瑞家的一再勸慰,才止淚,滿臉恨。恨大房逼迫算計,恨賈政無情無義,更恨自己在這樣的家做媳婦。
“老爺在外為公務煩愁,回來又遇見這種事兒,煩一煩,也是有的。太太也別氣,緩他幾日,他一準回來哄太太。”周瑞家的勸道。
王夫人冷笑一聲,擦了擦眼角的淚,絕望道:“我也不指望他,從沒指望。”王夫人頓了頓轉而擡眼看周瑞家的,“你想想,我嫁進門這二十多年,老爺何曾關心過我,關心過後宅的事情?他從來就不愛管這些的。今兒個是我失態了,打擊接踵而至,我一時忍不住才……算了。”
王夫人說罷,起身前往賈母處求情。豈料吃了閉門羹,賈母以疲乏休息為由拒絕見她。
王夫人立即明白賈母對這事兒的態度了。猶豫了半晌,她的腳步最終朝梨香院邁去。
今日,薛寶釵總愛整日悶在屋中,抑郁沈默,埋首做些針黹。
薛蟠瞧不下去,今兒個弄了一對兔子來給妹妹逗樂。寶釵倒喜歡這些毛茸茸的玩意兒,樂得躲在屋子裏逗弄。薛姨媽見她們兄妹感情好,就笑著坐在一邊吃茶。
王夫人進門時,正瞧見她們一家三口這樣的光景,眼色沈了下來,心中愈發難堪。
薛姨媽、薛寶釵和薛蟠見王夫人來了,忙起身相迎,請她上座。
王夫人受不住他們的熱情,又是嘆氣。
薛蟠忙問:“姨媽,您這是怎麽了?”
王夫人責備的看著薛蟠:“還不跪下認錯!”
薛姨媽好和寶釵忙不解的問王夫人出什麽事兒了。王夫人垂淚,將經過講給她們。
薛姨媽聽了之後大哭,擡首照著薛蟠的後背拍,邊打邊罵,不過她打的卻是沒多大的力氣。
薛蟠忙賠錯。
眾人鬧了一會兒子,才稍冷靜些。
王夫人留薛姨媽單獨說話,嘆氣道:“你也知道大房存著什麽心思,這回的事兒可叫她們拿住把柄了,在老太太跟前狠狠地告了我一狀。”
薛姨媽忙拉住王夫人的手,萬分歉意道:“連累姐姐了。”
“我被罵幾句倒什麽,只是老太太那邊被他們挑唆了,小事兒變大,不好辦了。就怕老太太對你們有什麽誤會,別的倒還好,就怕她老人家以為寶釵有個這樣的哥哥,連她的性子也質疑了。若是這樣,那她和寶玉的親事——”
“孽障,就知道連累他妹妹,看我不打死他!”薛姨媽聽此話,恨得不行,說著就要起身去收拾薛蟠。
王夫人忙拉住他,道:“行了,事已至此,咱們還是商量個辦法為好。我早和你說過,我眼裏的二兒媳婦,除了你家寶釵沒有第二人。這件事,咱們又不是沒有回轉的餘地。”
“怎麽說?”薛姨媽看王夫人。
“咱們以退為進。妹妹不妨明日就搬回老宅去住幾天,也別把東西全都帶走,就帶幾樣必需的,住個十天半月就好。老祖宗見你們孤兒寡母的這樣快就走了,必然心軟,於心不忍。這時候,我再把事情好好地給她解釋全了,再說些好話,還用愁她再把你們請回來?到時候老祖宗親自叫人請你們來,那是什麽地位!”
薛姨媽點點頭,覺得妹妹的建議很有道理,一邊點頭應下了,一邊還要感激王夫人。待王夫人臨走時,薛姨媽還不忘叫人帶些最近剛得來的金銀珍珠之物奉給王夫人。
次日,薛家從梨香院搬離。王夫人悲戚戚的去報與賈母,一邊乖巧的賠錯,一邊生動的形容薛家母子的艱難。賈母頓時心軟了,面露悔恨之意。王夫人見狀,意欲再勸,說不準馬上就能說服賈母。
這時候,邢氏突然來了。
王夫人又氣又恨的咬唇,瞪著進門的邢氏。
邢氏如今已有三月有餘的身孕,肚子稍稍隆起。她倒沒什麽特別的反應,除了走路稍微註意些,步伐速度還如以前那樣麻利穩健。
賈母瞧那肚子,就瞧見了希望,樂呵的招呼邢氏快來她身邊坐下,問她近些日子胃口如何都吃些什麽,還囑咐她該註意些什麽。
王夫人冷眼旁觀,心裏發酸。也想起當初她懷孕那會兒,賈母也是這般熱情的照看問候她。不過那都是十幾年前的事兒了。王夫人的目光隨即嫉妒的落在了邢氏的肚子上。心裏發酸的罵道:可真是個淫/娃,老不正經,都這歲數了,還能懷孕。
邢氏感覺到王夫人不善的不光,瞟一眼她,心中冷笑,懶得跟她一般見識。邢氏轉即跟賈母道:“東府傳信兒,她家大奶奶的身子不大好了。”
賈母當即想起秦可卿那張嬌美的面容來,難得一個好媳婦兒,模樣好,嘴巴巧,辦事兒也是個麻利的。賈母蹙眉感慨:“年紀輕輕地,可惜了。得空你們都去瞧瞧吧。”賈母說完,看眼邢氏的肚子,轉而對王夫人道,“你去吧,你大嫂懷著身孕,不好近身病人。”
王夫人忙道“是”,嫉妒的瞟一眼邢氏。
邢氏瞇眼看她,但笑不語。
不出兩日,東府的蓉大奶奶秦可卿病逝。寧國府賈珍賈蓉父子倆意欲大辦喪事,尤氏假意稱病,死活不願操辦兒媳婦的喪事。賈珍沒辦法,帶著兒子,披著厚臉皮來求邢氏。
賈赦聞訊,以迅雷不及掩耳的速度趕來。他先堵住了賈珍父子的嘴:“你們別光顧著死人,不管別人死活。誰媳婦誰心疼,她懷著孩子,幫你們治喪?你說合適不合適?”
賈珍忙賠笑:“您可誤會了,我不是來求嬸子去的,我們求的二姑娘。她也是一把好手不是?”
邢氏忙拒絕:“她一個未出閣的姑娘,不合適,你們回吧。”
賈赦揚眉:“聽見沒,回吧!”
賈珍和賈蓉對視一眼,無奈地嘆口氣。怎料父子倆出了門,轉路就去求王夫人。王夫人也不知如何想的,幹脆地應承下這件事。
寧國府真可謂‘勳貴世家’,白事辦的賽過喜事。這一場喪事辦的猶如平地起了一聲驚雷,把京城的半邊天都震了一震。
賈赦就寧國府越矩辦喪的問題,寫了一封奏折,屬名卻是別人的。賈赦隨即拿著這折子丟到賈珍跟前,震嚇賈珍賈蓉父子。“瞧瞧你們幹的好事兒,就一個兒媳婦的喪事罷了,竟然如此鋪排越矩。這回好了,有人瞧紅眼了,參你們一本,得幸被我瞧見了,托關系壓了一日。”
賈珍賈蓉父子嚇得屁滾尿流,忙哀求賈赦。
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